CT und MRT: Studien, Serien und Schichten erklärt

Ein Scan ist in drei Ebenen gegliedert. Eine Studie ist ein Besuch am Gerät, eine Serie ist eine Gruppe von Bildern, die bei diesem Besuch aufgenommen wurde, und eine Schicht ist ein einzelnes Bild dieser Gruppe. Eine CT- oder MRT-Studie enthält meist mehrere Serien, und jede Serie kann Dutzende oder Hunderte Schichten enthalten. Deshalb wirkt eine Patienten-CD wie ein riesiger Haufen Dateien.

Studie: ein Besuch

Eine Studie umfasst alles, was bei einer Untersuchung entsteht. Wenn jemand an einem bestimmten Tag eine CT des Brustkorbs hatte, ist das eine Studie, mit eigenem Datum, eigener Beschreibung und einer eindeutigen Studienkennung, die in den Dateien gespeichert ist.

Eine CD kann mehr als eine Studie enthalten. Wer an verschiedenen Tagen oder am selben Tag an verschiedenen Körperregionen untersucht wurde, hat unter Umständen mehrere. Getrennt werden sie durch das Anzeigeprogramm oder durch die Ordnerstruktur.

Serie: eine Gruppe von Bildern

Innerhalb einer Studie erzeugt das Gerät eine oder mehrere Serien. Eine Serie ist eine Gruppe von Bildern, die zusammen mit denselben Einstellungen und derselben Ausrichtung aufgenommen wurden. Jede Serie hat eine Nummer und oft eine kurze Beschreibung wie “AXIAL” oder “SAG T2”, die das Gerät einträgt.

Typische Gründe für mehrere Serien in einer Studie:

• dieselbe Region wurde in verschiedenen Ebenen aufgenommen, zum Beispiel axial, sagittal und koronar
• dieselbe Region wurde mit unterschiedlichen Einstellungen aufgenommen, etwa vor und nach der Gabe eines Kontrastmittels
• zusätzliche Bilder, die die Gerätesoftware aus den Originaldaten berechnet hat, etwa umgerechnete Ansichten

Die Serienbeschreibung ist nur eine Bezeichnung, die das Krankenhaus oder das Gerät gewählt hat. Sie kann kurz und kryptisch sein und unterscheidet sich je nach Hersteller.

Schicht: ein Bild

Eine Schicht ist ein einzelnes Bild, gespeichert als eine DICOM-Instanz. Bei den meisten CT- und MRT-Aufnahmen ist eine Schicht ein dünner Querschnitt durch den Körper. Wenn Sie durch eine Serie blättern, gehen Sie von einer Schicht zur nächsten, meist von einem Ende des untersuchten Bereichs zum anderen.

Jede Schichtdatei trägt ihre eigene Lage und Ausrichtung im Raum. Daran erkennt die Software, welche Schicht über welcher liegt und wie weit sie auseinander sind. Diese Werte sehen Sie in den Tags. Wie Sie sie lesen, steht in DICOM-Tags und Metadaten.

Wie sich CT und MRT unterscheiden

Beide erzeugen Stapel von Schichten, aber sie sind unterschiedlich aufgebaut.

• CT arbeitet mit Röntgenstrahlen. Die Pixelwerte sind in Hounsfield-Einheiten kalibriert, daher ergibt dasselbe Material auf verschiedenen Geräten ungefähr denselben Wert. Eine CT-Studie hat oft nur wenige Serien, häufig dieselbe Region in mehreren Rekonstruktionen.
• MRT nutzt ein Magnetfeld und Radiowellen. Die Pixelwerte haben keine feste Skala wie die Hounsfield-Einheiten, die Helligkeit ist also relativ und hängt von der Sequenz und vom Gerät ab. Eine MRT-Studie hat oft viele Serien, weil jede Sequenz eine eigene Serie ist.

Deshalb kann ein MRT-Ordner unübersichtlicher aussehen als ein CT-Ordner. Mehr Serien bedeuten nicht mehr Probleme. Es wurden einfach mehr Sequenzen durchgeführt.

Warum eine CD so viele Dateien hat

Die meisten Geräte schreiben eine Datei pro Schicht. Eine Serie mit 200 Schichten sind 200 Dateien, eine Studie mit zehn Serien sind 2.000 Dateien. Ältere CDs speichern Dateien teils ohne Dateiendung und legen sie in verschachtelte Unterordner mit kurzen, verschlüsselten Namen.

Das Inhaltsverzeichnis, das alles zusammenhält, ist die Datei DICOMDIR. Sie listet Patient, Studien, Serien und Bilder der CD auf. Wie sie funktioniert, lesen Sie in DICOMDIR erklärt.

Sich zurechtfinden

Ein paar praktische Gewohnheiten helfen, wenn Sie einen Scan selbst öffnen:

• Prüfen Sie zuerst Serienbeschreibung und Seriennummer. Sie zeigen, welche Serie welche ist.
• Prüfen Sie die Anzahl der Schichten. Eine Serie mit nur wenigen Bildern kann ein Übersichtsbild statt eines vollständigen Stapels sein.
• Gehen Sie nicht davon aus, dass die erste Serie die wichtigste ist. Die Reihenfolge hängt davon ab, wie die Untersuchung abgelaufen ist.
• Öffnen Sie jede Ebene einzeln. Axiale, sagittale und koronare Serien sind verschiedene Stapel, keine verschiedenen Ansichten einer Datei.

Radix DICOM öffnet einen ganzen Befund-CD-Ordner, einschließlich verschachtelter Unterordner und Dateien ohne Endung, sodass Sie Serien und Schichten auf einem Android-Handy durchblättern können. Es ist kein Medizinprodukt und nicht für die Diagnose gedacht. Die einzelnen Schritte stehen in So öffnen Sie eine DICOM-CD auf dem Handy.

Wer die Bilder beurteilt

Die Bilder zu beurteilen ist Aufgabe der Radiologin oder des Radiologen und der Ärztin oder des Arztes, die die Untersuchung veranlasst haben. Wenn Sie den Aufbau einer Studie kennen, können Sie sich besser darin zurechtfinden und sie weitergeben. Jede Entscheidung darüber, was die Bilder bedeuten oder was als Nächstes zu tun ist, liegt bei Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin.