DICOMDIR explicado: cómo se organiza un CD de escaneo

DICOMDIR es el archivo índice de un CD o una memoria USB de escaneo de paciente. Es una tabla de contenidos que enumera qué paciente, estudios, series e imágenes hay en el disco y dónde se guarda cada archivo de imagen. Las imágenes en sí están en otros archivos, normalmente en subcarpetas.

Qué aspecto tiene un disco de escaneo

Si abres un CD de paciente típico en un explorador de archivos, normalmente verás:

• un archivo llamado DICOMDIR, sin extensión
• una carpeta, a menudo llamada DICOM o parecido, que contiene las imágenes
• subcarpetas dentro de ella con nombres cortos o numéricos
• archivos de imagen con nombres como IM0001, o solo una cadena de dígitos, a menudo sin la terminación .dcm
• con frecuencia, un programa visor para Windows y algunos archivos de apoyo

Los nombres exactos cambian entre hospitales y fabricantes de equipos. Lo común es el patrón de un índice más muchos archivos de imagen.

Qué contiene DICOMDIR

DICOMDIR es en sí un archivo DICOM, pero no contiene imágenes. Contiene un directorio, organizado en los mismos niveles que usa DICOM para las imágenes:

• Paciente
• Estudio, una exploración
• Serie, una tanda o secuencia dentro del estudio
• Imagen, que apunta a un archivo de imagen

Para cada imagen, el índice guarda la ruta al archivo en el disco. Así es como un programa visor puede mostrar la lista completa de escaneos sin abrir antes cada imagen. Para saber qué significan estudio y serie, consulta TC y RM: estudios, series y cortes explicados.

Por qué los nombres de archivo parecen raros

Los nombres son cortos y simples porque los estándares de disco más antiguos limitan cómo pueden ser los nombres de archivo. Los nombres no significan nada para una persona. La información sobre qué es cada imagen está dentro del archivo, en sus etiquetas, no en su nombre. Consulta ¿Qué es un archivo DCM?.

Por eso mismo, cambiar el nombre de los archivos o sacarlos de sus carpetas puede causar problemas. El índice apunta a los archivos por su ruta, y un archivo movido ya no se puede encontrar a través del índice.

Un disco, cientos de archivos

Una sola TC puede constar de varios cientos de archivos de imagen, uno por corte. Un disco con unos pocos estudios puede contener bastante más de mil archivos. Es normal. No los abres uno por uno. Un visor lee el índice o recorre el árbol de carpetas y agrupa los archivos en series por ti.

El visor de Windows incluido

Muchos discos incluyen un pequeño visor que se inicia en Windows. Es útil en un ordenador con Windows sin instalar nada. No funciona en un teléfono ni en una tableta. Las imágenes no dependen de él, así que puedes ignorarlo y abrir los mismos datos en otro visor.

Qué hace un visor con DICOMDIR

Los visores manejan el índice de una de dos maneras. Algunos leen DICOMDIR y muestran el contenido tal como aparece en la lista. Otros analizan todo el árbol de carpetas y leen cada archivo directamente. El segundo método también funciona cuando el índice falta, está dañado o está incompleto, y por eso es útil un visor que pueda buscar en subcarpetas anidadas.

Radix DICOM abre carpetas completas de CD de paciente, incluidas las subcarpetas anidadas y los archivos sin extensión.

Si falta algo

• No hay DICOMDIR en el disco. No todos los discos lo tienen. Las imágenes se pueden abrir igualmente apuntando un visor a la carpeta.
• Solo aparecen algunas series. Comprueba que se copió todo el disco, incluidas todas las subcarpetas. Consulta Cómo abrir un CD DICOM en tu teléfono.
• Se omite un archivo. Puede estar dañado o usar un formato no admitido. Consulta Por qué un archivo DICOM no se abre.

Una advertencia

El índice, igual que las imágenes, contiene el nombre del paciente y otros datos personales. Trata toda la carpeta como privada y compártela solo con las personas que deban verla. Como siempre, lo que cualquier escaneo significa para la salud de una persona es una cuestión para su médico.