Balises et métadonnées DICOM : que signifient-elles
Une balise DICOM (tag) est un champ numéroté stocké dans le fichier, qui décrit l’image, le patient ou l’examen. Chaque balise a un numéro en deux parties, comme (0010,0010), et une valeur. L’ensemble des balises forme les métadonnées du fichier.
Cet article explique comment les balises sont organisées et lesquelles valent la peine d’être reconnues. Il n’explique pas ce que montrent les images. Cela relève du médecin du patient.
Comment s’écrit une balise
Une balise s’écrit sous la forme de deux nombres hexadécimaux à quatre chiffres entre parenthèses, séparés par une virgule. Le premier est le groupe et le second est l’élément.
Par exemple, (0010,0010) est le groupe 0010, élément 0010. Il contient le nom du patient. Les groupes rassemblent des champs apparentés. Le groupe 0010 concerne surtout le patient, le groupe 0008 l’examen et l’image en général, le groupe 0020 les identifiants et la position, et le groupe 0028 la façon dont les pixels sont stockés.
Chaque balise a aussi un nom, un type de valeur et une valeur. La plupart des logiciels affichent le nom, ce qui évite d’avoir à manipuler les numéros.
Balises courantes
Voici celles que l’on rencontre le plus souvent.
| Balise | Nom | Ce qu’elle contient |
|---|---|---|
| (0010,0010) | Patient’s Name | Le nom du patient |
| (0010,0020) | Patient ID | Un identifiant attribué par la clinique |
| (0008,0060) | Modality | Type d’appareil, comme CT, MR ou CR |
| (0020,000D) | Study Instance UID | Un identifiant unique pour toute l’étude |
| (0020,000E) | Series Instance UID | Un identifiant unique pour une série |
| (0028,0010) | Rows | Hauteur de l’image en pixels |
| (0028,0011) | Columns | Largeur de l’image en pixels |
La modalité est un code court. CT correspond au scanner (tomodensitométrie) et MR à l’IRM (résonance magnétique). D’autres codes existent, comme CR et DX pour la radiographie. Pour comprendre comment les études, les séries et les images sont liées, consultez Scanner et IRM : études, séries et coupes.
Étude, série et image
DICOM organise les images en couches. Une étude est un passage ou un examen. Une série est un ensemble d’images au sein de l’étude, comme un groupe de coupes. Une image est une coupe ou une image unique.
Le Study Instance UID et le Series Instance UID permettent au logiciel de savoir quels fichiers vont ensemble. Un UID est une longue suite de nombres séparés par des points. Il n’est pas fait pour être lu par des personnes. Il doit seulement être unique, de sorte que deux fichiers ayant le même UID sont reconnus comme faisant partie de la même étude ou de la même série.
Les balises qui décrivent les pixels
Certaines balises indiquent à la visionneuse comment dessiner l’image. Rows et Columns donnent la taille en pixels. D’autres donnent l’espacement des pixels, le nombre de bits par pixel et la façon dont les niveaux de gris sont stockés. Les valeurs de fenêtrage, si elles sont présentes, suggèrent une luminosité et un contraste de départ. Consultez Largeur et niveau de fenêtre expliqués.
Vous avez rarement besoin de les lire vous-même, mais elles expliquent pourquoi deux fichiers de tailles différentes peuvent montrer la même partie du corps, ou pourquoi une image paraît délavée tant que la fenêtre n’est pas modifiée.
Les informations d’identification sont dans le fichier
Le nom du patient, son identifiant, sa date de naissance et son sexe sont enregistrés sous forme de balises dans le fichier. Ils ne figurent pas seulement dans le nom du fichier. Un fichier renommé scan1.dcm les contient toujours. Il en va de même des dates, de l’établissement et parfois du nom du médecin ou de l’opérateur.
Cela compte quand vous partagez une étude. Toute personne qui ouvre le fichier avec une visionneuse de balises peut lire ces champs. Consultez Confidentialité des visionneuses DICOM.
Les balises ne sont pas toujours renseignées
Une balise peut être présente avec une valeur vide, ou absente. Certains exports omettent des champs, et d’autres remplacent les vraies valeurs par des valeurs fictives. Une balise absente ne signifie pas que le fichier est endommagé. Deux scanners différents peuvent renseigner des balises différentes pour le même type d’examen.
Ne modifiez pas les balises d’un fichier dont vous pourriez avoir besoin sur le plan clinique. Des métadonnées modifiées peuvent empêcher une clinique de rattacher l’étude au bon patient. Si vous pensez qu’un champ est erroné, signalez-le à la clinique qui l’a produit.
Lire les balises dans une visionneuse
Radix DICOM dispose d’un panneau de métadonnées qui liste les balises de l’image ouverte, regroupées en patient, étude, série et image. Il permet de regarder ce que le fichier dit de lui-même, comme la modalité ou la taille de l’image. Il n’interprète rien, et ce n’est ni un dispositif médical ni un outil de diagnostic.
Tirer le meilleur parti des métadonnées
- Utilisez la modalité et la description de la série pour savoir quel ensemble d’images vous regardez.
- Vérifiez Rows et Columns si une image paraît plus petite ou plus grande que prévu.
- Considérez les champs du patient comme des données privées, car ils le sont.
- Laissez l’interprétation au médecin du patient.
Si un champ semble erroné ou si une étude paraît mélangée avec une autre, n’essayez pas de la corriger vous-même. Contactez le centre d’imagerie et demandez-lui de vérifier l’export.